土地革命战争时期，有这样一名商人，心系劳苦大众，全力经营生意以支持革命事业，他就是被当地群众称为“红色掌柜”的唐锡茂。

　　1906年，唐锡茂出生于江西安远县城的一个贫苦家庭，9岁丧父，与母亲相依为命。13岁那年，唐锡茂开始在县城一食货商店当学徒，挑起了养家糊口的重担。他手脚勤快，虚心好学，深得老板器重，16岁就升为账房管事。

　　1930年5月，红四军解放安远县城，县苏维埃政府成立。随着土地革命斗争的深入开展和革命根据地的不断扩大，国民党对中央苏区进行残酷的军事“围剿”，同时又实行严密的经济封锁，企图使苏区陷入“无粒米勺水之接济，无蚍蜉蚊蚁之通报”的绝境。国民党实行“计口售盐”“食盐公卖”等恶毒手段，严控食盐等物资输入，导致苏区食盐奇缺，盐价飞涨。不少群众因长期缺盐，四肢无力、身体浮肿，患上了各种疾病。红军战士体质下降，严重削弱了部队的战斗力。

　　为打破敌人的经济封锁，县苏维埃政府决定创办消费合作社，推选唐锡茂任合作社经理。他欣然答应，为此辞去了账房管事的工作。亲戚朋友纷纷劝阻道：“好好的账房先生不当，去当合作社经理，收入少不说，还有生命危险，这是何必呢？”唐锡茂总是这样说：“共产党是为穷苦老百姓打天下的，只要是共产党的事，我都愿意去干。”合作社经营食品和日用百货等商品，价格合理，为当地军民生活提供了物资保障，唐锡茂被大家亲切地称为“红色掌柜”。

　　唐锡茂尽心竭力支持苏维埃政府和革命事业，从不计较个人得失。他利用自己人脉广、渠道多的便利条件，四处开辟生意往来，深入白区采购物资，使商品源源不断运进来。他组织动员其他商人捐钱捐物，帮助困难群众，优待红军家属。一次，唐锡茂从广东购进了一批食盐，正准备搬运到合作社。几个商人找到唐锡茂，坦言愿多支付三成价钱收购，还许诺给他一成的好处，唐锡茂当即严词拒绝。他知道，如果这批食盐落到奸商手里，他们就会坐地起价，受苦的还是老百姓。

　　1933年6月，国民党粤军大举进攻安远苏区，唐锡茂奉命带领消费合作社员工携带大量商品和钱物，随苏维埃政府撤离县城，往沙含方向转移。时间紧急，唐锡茂没有告诉家人，就匆忙随队上路了。老母亲闻讯，忙喊来孙子去追赶父亲见上一面。在上濂，唐锡茂父子相见，二人紧紧地抱在一起。他安慰儿子不要害怕，自己很快就会回来，同时嘱咐儿子，要和母亲照顾好祖母。临别前，唐锡茂从身上掏出自己仅有的两个银毫，叫儿子转交给祖母。随行社员从包里掏出几块银元递给孩子，唐锡茂断然拒绝。他严肃地对社员说：“这是公家的钱，分文也不可私用。”儿子紧紧攥着两个银毫，望着父亲单薄消瘦的身影，眼里含着泪花。在场同志目睹此情此景，感动不已。

　　唐锡茂随队转移后，坚持参加游击战争。他经营的消费合作社，为保障武装斗争的开展发挥了很大的作用。1935年，唐锡茂在信丰作战时壮烈牺牲，年仅30岁。他的故事在当地广为传颂，其廉洁奉公、一心为民的崇高品格在岁月长河里永远闪亮。（黄永健 郑国灯）

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