人生小幼，精神专利，长成已后，思虑散逸，固须早教，勿失机也。吾七岁时，诵《灵光殿赋》，至于今日，十年一理，犹不遗忘；二十之外，所诵经书，一月废置，便至荒芜矣。然人有坎壈，失于盛年，犹当晚学，不可自弃。孔子云：“五十以学《易》，可以无大过矣。”魏武、袁遗，老而弥笃，此皆少学而至老不倦也。曾子七十乃学，名闻天下；荀卿五十，始来游学，犹为硕儒；公孙弘四十余，方读《春秋》，以此遂登丞相；朱云亦四十，始学《易》《论语》；皇甫谧二十，始受《孝经》《论语》：皆终成大儒，此并早迷而晚寤也。世人婚冠未学，便称迟暮，因循面墙，亦为愚耳。幼而学者，如日出之光，老而学者，如秉烛夜行，犹贤乎瞑目而无见者也。

　　——《颜氏家训•勉学》

　　【小识】

　　这段文字，主要讲了早教与晚学的问题，列举了很多事例，文字清丽简练，道理也讲得明白。

　　颜之推首先说，“人生小幼，精神专利，长成已后，思虑散逸，固须早教，勿失机也。”人在幼小的时候，精神专一、敏锐，长大以后，心思分散，所以，必须要尽早教育，不要失去良机。古人真是厉害，那么早就知道小孩的专一、敏锐。这是中国古代贵族教育的一个优秀传统。如今还有一些家长，孩子都10多岁了，还在放任自流，并自以为是地说：“那么小的孩子，能听懂什么？”国外的0到3岁儿童教育方案，行之已久。其实，中国古人就知道这个道理。

　　当然，古代的童年教育，让孩子大量地死记硬背，虽然也有成效，但也抹杀了很多天才，影响了孩子的心理健康。鲁迅对此有深刻的反思，《从百草园到三味书屋》就有形象的描写。但绝对的放任自流，肯定是有问题的。颜之推说，我七岁时，就能背诵《灵光殿赋》，一直到现在，十年温习一次，仍然没有忘记。二十岁以后，背诵的经书，如果一个月没有温习，就忘记得一干二净。此话是有道理的。古人说了，少小背书，从石上刻字，中年背书，如沙上写字。

　　“然人有坎壈，失于盛年，犹当晚学，不可自弃。”但每个人的命运不一样，有人困顿，年轻时失去了学习的机会，到了晚年仍然可以努力学习，不能因为早年失学就自暴自弃。颜之推下面列举了八位先贤的事迹，说明晚学的重要。孔子五十岁才开始真正学习《易》，他说：“我五十岁学《易》，可以没有大的错误了。”这里的孔子五十学易，不是说孔子到了五十岁才第一次阅读《易》，是说五十岁时才真正懂得了《易》，真正有了自己的感悟。阅读古人的文字，要小心，不能以今人的思维去理解。所以，司马迁《孔子世家》如此写：

　　孔子晚而喜《易》，序《彖》《系》《象》《说卦》《文言》。读《易》，韦编三绝。曰：“假我数年，若是，我于《易》则彬彬矣。”

　　孔子到了晚年才真正读懂了《易》，很喜欢它，以至于读得遍数太多，连穿联简策的皮条都被翻断了好多次。所以，才撰述了《彖》《系》《象》《说卦》《文言》等，合称“十翼”。孔子感慨地说：“如果再给我几年时间，我就可以对《易》有更深透的理解了。”蒋伯潜认为，孔子所喜所读的即为《易》的《卦辞》《爻辞》，玩索有得乃加赞述，写了《彖传》《象传》，后学又记录所闻为《系辞》《文言》，“卜筮之《易》乃一变而为哲理之书矣。”

　　颜之推接着列举了曹操、袁遗，说他们年轻时勤奋学习，到老年兴趣愈加浓厚。曾子十七岁开始学习，荀子五十岁才到齐国游学，都成了大学者，名闻天下。公孙弘四十多岁，才开始读《春秋》，最后当上了丞相；朱云也是四十岁开始学习《易》《论语》，皇甫谧二十岁，开始学习《孝经》《论语》，这些都算“晚学”了，但“终成大儒”，都是早年迷误晚年醒悟的啊。

　　最后，颜之推说，一个人到了成年还没有学习，确实是太晚了，不认真学习，好像面对着一堵墙什么也看不见，也是够愚蠢了。小时候学习，像早晨刚升起的太阳，老年学习，就如夜晚走路手持蜡烛，但比闭上眼睛什么都看不见的强。“幼而学者，如日出之光，老而学者，如秉烛夜行，犹贤乎瞑目而无见者也。”多读几遍这句话，多好呀。（杨光祖）