顾佐，字礼卿，被载入《明史》的监察官，人称“顾独坐”。“顾独坐”这个称谓来源于他在内廷工作时除了因公务外不与同僚同坐闲聊。《明史》谓其“刚直不挠，吏民畏服，人比之包孝肃。”清朝杰出的政治家张居正说：“顾佐掌邦宪，风纪为之一清。”

　　顾佐是明朝河南太康人，24岁中进士，被委任为今甘肃省庄浪县知县。刚刚到任不久，当地驻军将领召集官僚比赛射箭。起初，大家认为顾佐是文官出身，有点小瞧他，就故意出难题为难。谁料顾佐并不畏惧，弯弓搭箭，一箭射中靶心。众人大吃一惊，都十分佩服他。从此，再也没有武官小觑这个文官出身的知县了。

　　27岁时，顾佐到南京担任御史职务。33岁时，顾佐被选拔到行在所工作。此后，顾佐履职足迹遍及南北，先后到广西庆远一带招抚蛮夷，四川督办采购木材，北方边关巡视关隘。后来，顾佐先后被任命为主管江西省刑狱的按察副使、应天府（今南京）府尹、顺天府府尹（明成祖朱棣迁都北京后，以顺天府北京为京师）、贵州按察使、通政使、右都御史等职。

　　天子脚下是权贵集中之地。这些权贵往往有很强的政治势力，从各个方面制约着府尹的工作。因为刚直不阿，顾佐在顺天府府尹任上得罪了一些权贵。这些权贵视顾佐为眼中钉、肉中刺，想尽办法将他从正三品的顺天府府尹排挤到了离京城很远的贵州做正三品的按察使。这是顾佐仕途上的一次重创，直到洪熙元年（1424年），48岁的顾佐才被召回京师担任正三品的通政使。

　　宣德三年，都御史刘观因为贪腐被罢官，都御史职位出现空缺。大学士杨士奇、杨荣了解顾佐的品行与能力，向宣德皇帝推荐顾佐担任都御史。他们说顾佐公正廉洁，在多个岗位锻炼过，并且在各个岗位的官声都很好，尤其是在做府尹时，能够使京城政治清明、官场弊病得以革除。宣德皇帝知人善任，就启用顾佐担任右都御史。这一年，顾佐52岁。

　　为更好地管理御史，防止御史滥用监察权，宣德皇帝赐给顾佐敕书，让他考察各个御史，如有不称职的，将其撤职，并且他还可以向吏部保举人员以补选缺位的御史职位。顾佐不负众望，刚上任不久，就上奏章废黜不适合继续任职的严暟、杨居正等20人。同时，顾佐又推举了邓棨、程富等40多人担任御史。宣德皇帝更加信任顾佐，又赐给他敕书，让他约束各个御史。顾佐在任内，纠察罢黜了许多贪婪骄纵之徒，政治风气明显好转。

　　过了几年，有人告发顾佐收受服劳役的犯人钱财，私放他们回家。宣德皇帝很生气，就拿着举报信让杨士奇看，并诘问：“你不是举荐顾佐廉洁吗？”杨士奇并不害怕，回答道：“在内廷为皇上服务的中朝官俸禄很少，仆从、马匹、粮草等费用是靠服劳役的犯人支付的，大家只好免除一半服劳役犯人的劳役。这样，他们能够回家耕种土地以增加收入，官家也能得到一些资金用作经费，中朝官都是这样的。”杨士奇补充说，就是他本人也是这样的。宣德皇帝听了杨士奇的回答非常感慨，说道：“朝臣贫如此！”宣德皇帝怒斥告黑状者不轨，将他交给顾佐处置。宣德皇帝本以为顾佐会收拾告黑状者，没料到顾佐竟然告诉告黑状者如果能够改邪归正就宽宥他。宣德皇帝听闻后非常高兴，评价顾佐识大体。

　　正统初年，顾佐负责对御史进行考察，结果有15名御史不称职，将他们予以降职。御史邵宗任期届满，负责考察官员的吏部对他已经有了称职的考评结果，但顾佐仍将他考评为不称职。邵宗不服，向正统皇帝申辩。尚书郭琏上疏说邵宗任职届满，不应当与其他14名在任的御史一同考评。正统皇帝责备了顾佐。这时，同为御史的张鹏又弹劾邵宗有小过错。正统皇帝以为御史张鹏结党营私，就更责怪顾佐。于是，顾佐向正统皇帝申请致仕，退休回家。正统皇帝同意并发敕书奖励他50贯，命令户部免除他的赋税，以此肯定、表彰他的功劳。这一年，顾佐60岁。

　　1446年，70岁的顾佐去世，被追谥为“端肃”。端肃是端正、严肃之意，是对一个官员的积极评价，与《明史》对顾佐“吏民畏服”的评价相契合。（太纪宣）

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