吴讷，字敏德，明代监察御史，人品刚直公正，从政廉洁自持，颇有美誉。明代名臣魏骥曾这样评价吴讷：“公为人端重纯明，履方居约，不以穷达易所守。”履，即实践；方，乃方正之道；居，即怀着；约，乃俭朴简约。履方居约，就是说吴讷践行方正廉洁之道，葆有清贫俭朴之节。这四字，是对他一生最为恰当的评价。

　　明宣德年间，吴讷巡按贵州。他根据贵州少数民族多的特点，恩威并施，上任后不久，就查处了大量陈年积案，并使新案发案率大幅下降，当地吏治焕然一新。吴讷也以严谨刚正的工作作风赢得了敬重和爱戴，当地官民“敬之若神明，爱之如父母”。

　　在他离任时，贵州百姓纷纷上书，请求将其留任，可惜未成。临行前，贵州三司准备了厚礼送给吴讷，吴讷拒而不受，登舟而去。他乘舟顺江而下，两岸绵延的群山像画卷一般伴随小舟而行。当到达夔州时，贵州三司派遣的差人追了上来，再次奉上礼品和黄金百两。本以为在这样的情况下，吴讷也盛情难却，却未想到他连封都未启，就在其上挥毫题诗一首，即为流传至今的著名却金诗：

　　萧萧行李向东还，要过前途最险滩。

　　若有赃私并土物，任教沉在碧波间。

　　面对重金厚礼，他通过题诗方式来表达自己坚定的清廉决心，是一种智慧，一种情操，更是一种境界。故此，持金者无奈，只得悻悻而返。

　　明宣德五年（1430年），吴讷赴南京任右佥都御史，不久升任左副都御史，掌都察院事务。这是一个纠察吏治、监管政风的职位。当时，南京大理寺少卿杨复的家仆日日到玄武湖捞浮萍回去喂猪。玄武湖紧挨都察院的议事厅，经常有重要的公事会在此地商议。杨复不是普通百姓，而是当朝官员，家仆经常来捞浮萍，若是听到了机密事宜回去告诉杨复，那就不得了了。因此，吴讷禁止其家仆来玄武湖捞浮萍。杨复知道后，专门作了一首诗讥讽吴讷：

　　太平堤下后湖边，不是君家祖上田。

　　数点浮萍容不得，如何肚里好撑船？

　　这诗意思是说玄武湖又不是你吴家祖先遗留下的私产，我捞点浮萍你也不容许，心胸未免太狭窄了，哪能堪当大任呢！吴讷读后，面不改色地抄了一遍，并署上自己的名字，反赠给杨复。这一赠，其意味就大大不同了：玄武湖不是你杨家祖上的私产，你却连湖中的浮萍都不放过，还怎能堪当大任呢！吴讷不惧权贵，不因事小而不为，坚决履职尽责，出面制止，防微杜渐，其方正刚介可见一斑。

　　明正统初年(1436年)，光禄丞董正等盗窃官物，被吴讷得知，立即查办。有人劝他：“你这样做会引起不必要的麻烦，于己不利，何必太较真呢。”然而，吴讷认为盗窃官物乃是大罪，更何况是以光禄丞为首的京官，影响恶劣，岂可含糊？最终，吴讷据实上奏朝廷，董正等人都受到了查办，44人被发配戍边。

　　吴讷为官多年，大多数时间都在御史任上。无论是巡按地方，还是在京监察，均端正纯明、清廉守节，除了自己的一份俸禄外，分文不取、两袖清风。明正统四年（1439年），已近68岁的吴讷告老还乡，住在早已破败的老屋里，并题为“归全堂”，过着布衣蔬食、戴月荷锄的生活。江南巡抚周忱来拜访吴讷时，见其居“环堵萧然”，要为其翻新房屋，也被吴讷婉言谢绝。自68岁归乡至辞世的18年时间里，他的生活归于宁静，终日博览群书，著述丰硕，其中还有两本重量级著作，即为《百家词》和《文章辨体》，成就斐然，可垂于后。

　　吴讷还十分重视家教家风。有一次，他的孙子吴淳身着绸衣，吴讷便要求他换上布衣。还有一次，吴淳因为公务顺道回家乡看望，吴讷觉得他延误公务，不但没有让他在家停留，反而非常生气地令他立即返回。后来，吴淳也成为一名监察御史，清正廉洁，政绩显著。吴讷对外甥钱昕也是严加管束。在他的言传身教下，钱昕同样也成了一名“律己廉慎，遇事敏决”的监察御史，被百姓誉为“钱青天”。吴家后代人才辈出，且大都为官清正，这显然和吴讷严厉的家教家风、躬身垂范密不可分。