“伏日”是农历中出现在小暑与大暑之间的一段气温最高、最闷热日子，大约在阳历7月中下旬至8月上旬之间。早在2000多年前的春秋时期，古人就发现这段时间天气炎热、雨水集中、酷暑难耐，疫病容易流行，将这段时间命名为“伏日”，提醒人们防暑避瘟。后来“伏日”逐渐演化为一个固定时令节气，至今影响着我们的生活。

　　春秋时期，人们已认识到“伏日”对人身体健康的影响，也在实践中发现并总结了一些应对措施。史料中关于古人防暑避瘟的最早记载，是秦德公（公元前710年-公元前676年）时的设伏御蛊，当然，这是当时人们的一种迷信行为。

　　“蛊”的本义是人工培养的一种毒虫。“蛊”字的甲骨文形象就是毒虫被盛放在器皿中的样子。相传取百虫于器皿中，让它们互相吞噬，最后消灭所有竞争者而活下来的就是“蛊”。《通志·六书略》：“造蛊之法，以百虫置皿中，俾相啖食，其存者为蛊，故从虫皿也。”“蛊”也是能使人致病的毒虫。《周礼·秋官·庶氏》载：“庶氏掌除毒蛊。”郑玄注：“毒蛊，虫物而病害人者。”《左传·昭公元年》孔颖达疏：“以毒药药人，令人不自知者，今律谓之蛊毒。”《说文》云：“蛊，腹中虫也，谓行虫毒也。”蛊也指由虫毒结聚，络脉瘀滞而致胀满、积块的疾患。《赤水玄珠·虫蛊》载：“彼蛊证者，中实有物，积聚已久，湿热生虫。”可见，古人所说的蛊，就像我们现在所说的一种病毒。

　　据《史记·秦本纪》记载，秦德公二年（公元前676年），“初伏，以狗御蛊。”关于这句话的意思，南朝宋裴骃《史记·集解》引孟康曰：“六月伏日，初也。周时无，至此乃有之。”唐代张守节《史记正义》载：“六月三伏之节，起秦德公为之，故云初伏。伏者，隐伏避盛暑也。”也就是说，春秋时期，秦人就认识到高温酷暑容易导致疾病流行，就将这段酷热时间命名为“伏”，提醒人们在伏天居家休息，远离瘟疫。

　　秦人“隐伏避暑”的具体方法是，在农历五月初五日收集毒虫百种，装入一容器中互相咬斗，最后活下来的一只被认为是最有魔力的，而被巫师埋藏于地下，予以咒语，防止其害人。“隐伏避暑”的做法虽然源于巫术，但秦人却从中总结和发现了“伏日”这一规律，并提出了应对的方法。

　　后来，人们对“伏日”逐渐重视起来。西汉初期，朝廷明确要求各地根据本地自然气候选择伏日，不必求同。汉代对秦人所设立的“伏日”进一步发展延伸，将“伏日”具体确定为“三伏”。《初学记》引唐吕才《阴阳书》载：“从夏至后第三庚为初伏，第四庚为中伏，立秋后初庚为后伏，谓之三伏。”“庚”就是我国古代“干支纪日法”中有庚字的日子，每隔10天就有一个庚日，如庚子日、庚寅日等。伏天之所以选在庚日，与秦汉时期盛行的“五行生克”之说有关。当时人们认为最热的夏天日子属火，而庚属金，金怕火烧熔（火克金），所以到庚日，金必伏藏。于是就规定从夏至后的第三个庚日起为初伏（10天），从夏至后的第四个庚日起为中伏（10天或20天），立秋后的第一个庚日起为末伏，也称终伏（10天），总称为“三伏”。

　　“伏日”的正式设立者秦德公，是“春秋五霸”之一秦穆公的父亲，在位期间徙都雍城，实现了秦人由过渡都邑向正规都邑的转折，开启了秦人由收复封土向扩张地盘的转变。秦德公设立“伏日”，对古代天文、气象、历法、卫生保健等是一大贡献。“三伏”之节气沿用2000多年，至今仍是我们熟知一个重要节气，在我们的生活和经济社会发展中发挥着重要作用。（杨曙明）

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